H1-elementillä (first level heading) merkitään dokumentin sisällön, niin sanotun leipätekstin pääotsikko. Elementin luku (1) kuvaa otsikon tärkeystasoa, joita on kaikkiaan kuusi (H1-H6). On suositeltavaa, että jokainen dokumentti sisältäisi yhden ensimmäisen tason otsikon.
| Merkkaus: | <h1> ... </h1> |
|---|---|
| Sallittu sijainti: | blockquote | body | button | dd | del | div | fieldset | form | ins | li | map | noscript | object | td | th |
| Sallittu sisältö: | PCDATA | a | abbr | acronym | b | bdo | big | br | button | cite | code | del | dfn | em | i | img | input | ins | kbd | label | map | object | q | samp | script | select | small | span | strong | sub | sup | textarea | tt | var |
| Attribuutit: | yleiset attribuutit |
Otsikkoelementit poikkeuksellisina lohkotason elementteinä eivät saa sisältää lohkotason elementtejä.
Otsikkoelementteihin liittyy kahdenlaista virheellistä käyttöä, jotka kummatkin juontavat elementtien oletusulkomuodosta:

Selaimet esittävät otsikkotasot tärkein isommalla -periaatteella, jolloin varsinkin ääripäiden oletusulkomuodot saattavat häiritä.
Elementtien oletusulkomuoto ei kuitenkaan saa vaikuttaa elementtien valintakriteerinä. Ulkomuodolliset tekijät kuten kirjasinkoot kuuluvat tyyliehdotuksien piiriin.